Миграция горбатых китов

В Мировом океане насчитывается 3 крупные изолированные популяции и 9—10 отдельных стад горбатых китов. При этом отдельных подвидов в виде Megaptera novaeangliae не выделено.

В Северной Атлантике обитают 2 стада, которые мигрируют:
западное — от Исландии, Южной Гренландии, Лабрадора, Ньюфаундленда и Новой Англии до Антильских островов (отмели в водах Гаити, Пуэрто-Рико и Малых Антил) и побережья Венесуэлы, Колумбии и Бразилии;
восточное — от Баренцева моря (Шпицберген, Новая Земля) и Финмаркена (Норвегия) до островов Зелёного Мыса и Западной Африки (Габон). Оба стада, возможно, встречаются в областях нагула. Иногда их рассматривают как единое стадо, зимующее в районе Антильских островов, с лишь отдельными особями, заходящими в район островов Зелёного Мыса[5]. В 1998 году группу горбатых китов впервые наблюдали у побережья Габона.
В северной части Тихого океана обитают стада, перемещающиеся от Чукотского моря, Аляскинского залива, Алеутских островов, Камчатки и Британской Колумбии вдоль континентального шельфа:
до берегов Нижней Калифорнии, Калифорнийского залива и побережья Мексики (от южной Соноры до Халиско);
до Гавайских островов (от о. Кауаи до о. Гавайи);
до островов южнее Японии (Марианских, Огасавара и Рюкю) и Тайваня. Эти популяции, предположительно, частично смешиваются в области нагула[13][17].
Отсутствие сообщений о китах этого вида от китобоев XIX в., охотившихся у Гавайев, вместе с отсутствием слова для обозначения «горбатого кита» в гавайском языке, привело к предположению, что горбатые киты сравнительно недавно освоили этот регион. Аналогичный вывод был сделан о регионе Вест-Индии, включая отмели Силвер-бэнк, Навидад-бэнк и Самана-бэнк (Доминиканская Республика), которые в настоящее время являются важнейшими областями размножения горбатых китов[5].

Горбатый кит у берегов Квинсленда, Австралия
В Южном полушарии в водах Антарктики горбатые киты образуют 5 стад, с июня по декабрь проводящие время:
у западных берегов Южной Америки (от Чили до Перу);
у восточных берегов Южной Америки и у Юго-Западной Африки (от Анголы до Конго);
у Юго-Восточной Африки и Мадагаскара;
у Западной Австралии;
у Восточной Австралии, Новой Зеландии, Новой Каледонии и некоторых островов Меланезии и Полинезии. Между этими стадами возможен некоторый обмен особями.
Большие стада горбатых китов также дробятся на меньшие популяции. Так, в западном североатлантическом стаде выделяют 4—5 субпопуляций, кормящихся в заливе Мэна, в заливе Святого Лаврентия, возле Ньюфаундленда и Лабрадора, в водах Гренландии и в водах Исландии, которые частично смешиваются в местах зимования[18].

Существует также небольшая обособленная популяция в Аравийском море (север Индийского океана), где горбатые киты ведут оседлый образ жизни, не совершая сезонных миграций.